Hugo Calderano é vice-campeão mundial e coloca Brasil no pódio pela primeira vez

Fotos: ITTF

O brasileiro Hugo Calderano escreveu mais um capítulo inédito na história do tênis de mesa nacional. Neste domingo (25), o atleta conquistou a medalha de prata no Campeonato Mundial da modalidade, realizado em Doha, no Catar — resultado que representa o melhor desempenho de um brasileiro na competição, disputada desde 1926.

Número 3 do ranking da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), Calderano enfrentou na final o chinês Wang Chuqin, atual número 2 do mundo. Apesar do esforço, o brasileiro foi superado por 4 sets a 1, com parciais de 12/10, 10/3, 4/11, 11/2 e 11/7. A prata, no entanto, consolida o status de Calderano como um dos maiores nomes da modalidade fora do eixo Ásia-Europa.

“Tem um significado enorme, sempre foi um dos meus grandes objetivos. Há alguns anos era muito difícil para um brasileiro sonhar com uma medalha no Mundial, e nós conseguimos. Claro que ficou com um gostinho de quero mais, mas tenho certeza de que vou continuar elevando o meu nível”, afirmou Calderano após a partida.

A campanha consagra uma temporada extraordinária. Em abril, Hugo já havia feito história ao conquistar a Copa do Mundo, disputada em Macau, na China — outra façanha inédita para o tênis de mesa brasileiro.

Segundo o atleta, o desgaste físico da semifinal contra o chinês Liang Jingkun, número 5 do mundo, foi determinante para o rendimento na final. “O jogo de ontem me esgotou. Tentei me recuperar da melhor forma possível, mas realmente não tinha mais nada no tanque”, avaliou.

Calderano ainda comentou sobre a chance de vencer o primeiro set da final, o que poderia ter mudado a dinâmica da partida. “Se eu tivesse conseguido ganhar o primeiro set, poderia ter sido um pouco diferente. Mas, de qualquer jeito, seria um jogo muito longo, e eu não estava com condições hoje de vencer um jogador desse nível”, completou.

Ao final da cerimônia de premiação, Calderano agradeceu à família, equipe técnica, ao Comitê Olímpico do Brasil (COB), à Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM) e aos patrocinadores. “Para eu chegar aqui, foram muitas pessoas que me apoiaram, não só agora, mas há muitos anos. Sem todos vocês, eu não estaria aqui.”

A cerimônia teve ainda um momento especial para o esporte brasileiro: Alaor Azevedo, vice-presidente da ITTF e assessor especial da CBTM, foi convidado para entregar os troféus aos finalistas. Fundador da CBTM e figura central no desenvolvimento do tênis de mesa no Brasil, Alaor recebeu o convite como um reconhecimento à sua trajetória de dedicação à modalidade.