Restos mortais de São Francisco de Assis são expostos ao público pela primeira vez em Assis

Fotos: Sala Stampa Sacro Convento Assisi 

Pela primeira vez, os restos mortais de São Francisco de Assis foram expostos à visitação pública na cidade italiana de Assis, onde o santo viveu, pregou a simplicidade e fundou a Ordem dos Frades Menores no início do século XIII. A abertura excepcional integra uma programação especial de celebrações religiosas que mobiliza milhares de fiéis e peregrinos de diferentes países.

A exposição ocorre na Basílica de São Francisco de Assis, construída logo após a canonização do santo, em 1228, pelo papa Gregório IX. O corpo de Francisco foi sepultado no local em 1230, em um túmulo mantido tradicionalmente fechado e acessível apenas de forma restrita ao longo dos séculos. A basílica, reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO, é um dos principais centros de peregrinação do catolicismo.

São Francisco nasceu em 1181 ou 1182 e morreu em 3 de outubro de 1226, sendo canonizado apenas dois anos depois, em razão da forte devoção popular. Conhecido como o santo da pobreza e da ecologia — título reforçado séculos depois pelo papa Papa Francisco ao escolher seu nome pontifício em sua homenagem —, ele é também padroeiro da Itália.

A exposição dos restos mortais é considerada um momento histórico para a Igreja Católica e para a comunidade franciscana, que vê na iniciativa uma oportunidade rara de renovação espiritual e aproximação dos fiéis com a memória e o legado do santo. A visitação ocorre sob rígidas medidas de preservação e organização, devido ao fluxo intenso de peregrinos esperado durante o período.