Alinhamento planetário raro acontece em fevereiro; entenda o fenômeno

Astrônomos e entusiastas da astronomia têm um motivo especial para observar o céu neste início de ano. Durante janeiro e fevereiro, ocorre um alinhamento planetário, um fenômeno no qual vários planetas se posicionam no mesmo lado do Sol, criando a ilusão de um alinhamento no céu da Terra.

A visão simultânea de Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno já impressiona observadores ao redor do mundo. No entanto, quem perder esse espetáculo terá uma nova oportunidade: no dia 28 de fevereiro, Mercúrio se juntará ao grupo, proporcionando um raro alinhamento de sete planetas visíveis.

De acordo com a astrônoma Jenifer Millard, do Fifth Star Labs, no Reino Unido, o fenômeno é fascinante, especialmente pelo fato de que “a luz que chega aos nossos olhos percorreu milhões ou bilhões de quilômetros pelo espaço”.

O próximo alinhamento planetário desse porte só está previsto para 2040.

Há impacto na Terra?

Apesar da beleza do evento, não há impactos significativos na Terra. Especialistas explicam que se trata apenas de uma coincidência na posição orbital dos planetas.

Cientificamente, o fenômeno tem valor para a calibração de telescópios e estudos de órbitas planetárias. Além disso, pode ser útil para a assistência gravitacional, técnica usada por espaçonaves para ganhar velocidade ou alterar trajetória ao aproveitar a gravidade dos planetas.

Já alegações de que o alinhamento teria efeitos sobre a gravidade, o clima ou a geologia terrestre não possuem embasamento científico e devem ser encaradas com ceticismo.